「静寂のカール（圏谷）に立つと原始的な自然が歓迎してくれる」。環境省帯広自然保護官事務所の山北育実自然保護官（４０）は日高山脈の魅力を話す。

　帯広事務所では現在、日高山脈の国立公園化に向けて登山道の状況調査を進めている。９月９日から１０日、日高山脈のカムイエクウチカウシ山（通称カムエク、１９７９メートル）に入山した山北さんと自然保護官補佐の丸岡梨紗さん（３８）らに同行した。