白瀬氷河のGPS装置回収
第57次南極地域観測隊（門倉昭隊長）はＧＰＳを使った氷河の地形調査を行っている。ＧＰＳにより位置や標高の情報を得て、氷河の海への流出規模や氷河下の海岸部の特定を目指している。
白瀬氷河に降りてＧＰＳ機材を回収する自衛隊員 ４日は白瀬氷河で昨年１月末に設置したＧＰＳ装置の回収を行った。日本の観測隊が１年を通じてＧＰＳを使用した氷河調査したのは初めて。南極観測船「しらせ」の搭載ヘリコプターで氷河上に着陸し、ＧＰＳ装置を釣り上げ基地まで運んだ。
ＧＰＳ機材を運ぶしらせの自衛隊員
白瀬氷河は昭和基地のあるリュツォ・ホルム湾の最奥部に位置している。基地から約１００キロの距離にある幅約10キロ、上流から下流まで50キロある同湾最大の氷河。南極の中でも最も移動が速い氷河の一つで、１年で約２キロ動いていることがこれまでの調査で分かった。
人工衛星で同様の測定ができるが、実際に現地にＧＰＳを設置することで、より精度の高いデータを得られる。回収に当たった早河秀章隊員は「南極氷床全体からどれだけ氷が失われているか見積もる基礎データにもなる」と話している。
白瀬氷河に点在する「青氷」
白瀬氷河の下流ではひび割れた氷の大地が広がっている
氷床から海に流れる白瀬氷河
