Ｃｈａｉ法律相談（１７７）「突然、過去の借金を払えという書面が届きました」
知らない会社から突然封筒が届きました。開けてみると、高額のお金を払えという書面が入っていました。どうやら、２０年以上前に消費者金融から借りて返せずに放置していた借金を、別の会社が引き継いで請求してきたようです。返さなかったお金は３０万円なのに、請求額はなぜか１５０万円になっています。とりあえず、請求してきた会社に連絡したほうがいいでしょうか？
【回答】
絶対に連絡せず、速やかに弁護士に相談してください。
借金は、一定期間支払わなければ、返さなくてよくなる場合があります。このような仕組みを「時効」といいます。多くのケースでは最終返済日から５年程度経過した後で、時効を利用する宣言「時効の援用」を行うことで、返済しなくてよい立場が確定します。
今回のケースでは、時効の援用により、返済義務を免れる可能性があります。なお、時効期間を経過しても時効の援用ができないケースがあり、時効期間経過後に支払義務を認めてしまった場合がその一つです。例えば、請求してきた会社に連絡して「１万円ずつ分割で支払う」などと約束してしまった場合には、時効の援用ができない可能性が高いです。
また、請求書面を放置し、その後に提起された訴訟も放置したようなケースでも時効の援用ができなくなるので、請求を放置することも避けるべきです。速やかに最寄りの弁護士に相談することをお勧めします。
今回の回答にご協力いただいたのは
［小宮政史 弁護士］
事務所／弁護士法人アディーレ法律事務所 帯広支店
帯広市西２条南１１丁目１６－１（第３エーワンビル６Ｆ）
Ｔｅｌ：０１５５・２８・６１２７
※質問・回答はＣｈａｉ編集室の責任でまとめています。
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※フリーマガジン「Ｃｈａｉ」２０２３年９月号より。