私が勝毎に入社した３４年前、夢物語と思われていた大樹の宇宙基地構想。夢は現実のものとして語れる時代になりました。たまたま広尾支局を担当し、感慨深いものもあります。インターステラテクノロジズ（ＩＳＴ）による人工衛星搭載用ロケット「ＺＥＲＯ（ゼロ）」の打ち上げは２０２３年度。前段の２２年度は新たなステージへの飛躍に向けて、力をためる重要な１年になることでしょう。 　特集では宇宙港構想の現状、ＩＳＴの稲川貴大社長のインタビューなどを紹介しています。

　今年もコロナ禍の１年でした。オミクロン株の影響もあって新年も長引きそうです。こんな時代だからこそ笑顔を大切にしたいですが、マスク着用がすっかり日常化し、学校でも職場でも口元を隠したコミュニケーションが続いています。 　第２部では２ページを使ってマスクを外した５０人の写真を掲載します。希望を持ってコロナ禍を乗り越えよう―。そんな思いを込めた「笑顔の花」が咲いています。

　十勝管内にも続々と登場している変わり種の自動販売機。いつでも買える便利さと、コロナ禍で高まる非対面のニーズを追い風に人気を集めています。 　特集では、焼肉店の味付け肉や地サイダー、農産物加工品の自販機など１０台以上を紹介。取材では、各店自慢の味を見つけて楽しむはずが、昆虫食自販機のサソリを挑戦することに。一生に一度の経験ができました…

　今回紙面で紹介する帯広市内の古建築は、いずれも９０～１００年ほどの歴史を誇るものばかり。建物自体が語りかけてくるような威容を誇っていました。 　取材では６つの建物の所有者や関係者に話を聞きました。共通していたのは建物の維持管理についての苦労話、そして魅力的な建造物への愛情でした。取材を進めていくうちに古建築の「沼」に少しずつはまっていった気がします。

　４年に一度の祭典、冬季五輪が近付いてきました。スピードスケートの日本勢は、幕別町出身の高木菜那選手、美帆選手の姉妹を筆頭に、毎年確実にレベルアップしています。女子団体追い抜き（チームパシュート）やマススタートなどで湧いた、２０１８年の平昌五輪以上のメダルラッシュも予想されます。女子１５００㍍の平昌銀メダリストで、今季のワールドカップで４勝している高木美選手に、北京での大舞台に懸ける思いなどを取材しました。

　恒例の「周年を迎える企業」特集は１００周年の宮坂建設工業など８社の事業や沿革などを紹介しています。担当したクランベリーは創業５０周年。創業年に生まれた２代目の水戸部公平社長が、記者も大好きなスイートポテトの誕生秘話や、大きな試練となった「アンデルセン」から屋号変更への決断などを語ってくれました。現在、新工場を建設中。十勝管外に出店しない理由にも触れており、ぜひ読んでほしいです。

桜庭 弘子

デジタルメディア局 営業部

　勝毎電子版は「読者の方々と双方向の企画を」として2022年の抱負を表す「新年わたしの漢字」を募集しました。70人から応募があり、それぞれの思いがつまった漢字一文字とエピソードに、嬉しくなったり、感慨深かったり…。 　電子版特設ページでは紙面には掲載しきれなかった全応募者の漢字とコメントをご紹介しています。同ページは動画も満載。さらに、お正月三が日はお年玉企画の「電子版無料開放」！ぜひ、ご覧ください。