師走スケッチ「新得町でそば作りピーク」
お歳暮や年越し用のそばの製造がピークを迎えた新得物産。工場の乾燥室には「そば簾」が登場（６日午前１０時１５分ごろ、金野和彦撮影）
【新得】そばどころの新得町で、年越し・歳暮用のそば作りがたけなわだ。道内大手の新得物産（町基線１０４、清水輝男社長）では、製麺工場の乾燥室に見事な「そば簾（すだれ）」がお目見えし、年の瀬の風情を漂わせている。
年間生産量４５０トンのうち、３分の１が１１、１２月に集中するため、人員を増やして慌ただしく作業を進めている。つるされたそばは１本３メートルほどで、冷風低温の乾燥室内を２４時間かけて移動する。ゆっくりと乾かすのは、風味を損なわないためだ。
麺は裁断して包装・箱詰め後、大みそかに向けて２８日のぎりぎりまで、道内百貨店やスーパーなどに出荷が続く。この時期は、個人客からのインターネット注文も増えている。
夏の長雨や秋の収穫期を直撃した台風により、道産ソバの記録的不作が伝えられる中、新得産は例年通りの収量を確保。味・香りともに最高という。清水社長は「年越しは、おいしい新得そばを味わって」とＰＲしている。（小寺泰介）
