主役はカスタードクリーム

　「シュークリームはね、カスタードクリームのためのお菓子。皮はオマケかな」と話すのは、ニシヤマの2代目、今井良幸さん。言葉通り、ずっしりと詰まる〈クッキーシュー〉のカスタードクリームは、食べるのに苦慮するほどだ。

　先代からのシュークリームを約10年前に刷新。2012年に移転した店舗では、入口横に専用のショーケースを構える力の入れようである。理由を尋ねると、「カスタードクリームがとにかくおいしいから」。十勝産の牛乳や生クリームを使ったやさしい味で、クッキー生地を載せてサックリと焼き上げた皮と相性がいい。注文を受けてからカスタードクリームを詰めるのも、最もおいしい状態で食べてもらうこだわりで、「できれば店を出てすぐかぶりついて」と笑う。

　１日平均１００個、土・日曜は約２００個が完売する。村の常連は予約がお決まり。「１つ食べたら、もう１つ食べたくなる味を目指しています」と今井さん。南十勝をめぐるドライブがてら、まずは自分の舌で確かめてみて。きっと帰りも寄り道したくなるはず―。

「先代の味を守りつつ、新たな菓子作りに挑戦します」今井良幸さん

〈クッキーシュー〉1個160円。口当たりがよいカスタードクリームは、1度にたっぷりの牛乳10ℓを煮詰めて作る。クッキー生地のサクサク感も楽しい

更別の名物などをモチーフにした先代の焼き菓子

今井さん独自ブランド「まるよ」の代表作〈まるよロール〉1,080円