畑から目覚め、十勝川西長いも春掘りスタート　土壌凍結懸念も対策奏功

　十勝管内１０ＪＡで生産する「十勝川西長いも」の春掘り作業が８日、始まった。少雪による土壌凍結が心配されたが、太く形の良いナガイモが地中から姿を現すと、農家は安堵（あんど）の表情を浮かべていた。

　十勝川西長いもは通年出荷に向け、秋と春の２回に分けて収穫を行う。昨秋と今春を合わせた「２０２４年産」は管内２４７戸が約５１０ヘクタールで作付けした。

　２４年産は約２万３０００トンと前年比約５０００トン少ない見込み。帯広市川西長いも生産組合の八代和樹組合長（４１）は「前年は猛暑で肥大化し、生産量が異常に多かった。２４年産も平年に比べると多く品質は良いだろう」とする。今春は２４年産全体の３割強となる約８２００トン（前年比約２９００トン減）を収穫予定。

　２月の大雪前までの少雪のため、各農家はマルチなどで土壌凍結対策をした。「凍結深度は各農家平均３７センチで被害の大きくなるギリギリだった」（八代組合長）。

　この日、市基松町の八代組合長の畑では９人で午前７時半から作業。長さ７０センチ、直径７センチほどのナガイモを手際よく収穫した。八代組合長は「平年とほぼ変わりない出来。ただ凍結により苦労している農家もあり、一手間も二手間も加え作業している」と話した。春掘り作業は各農家今月中旬ごろまで行う。（山田夏航）