師走スケッチ「極寒が生む甘い実り　池田でアイスワイン用ブドウ収穫」

　【池田】十勝ワインを製造する池田町ブドウ・ブドウ酒研究所（佐野寛所長）が１９日早朝、甘口の「アイスワイン」用ブドウを収穫した。氷点下２０度近い極寒の中、町職員ら約３０人が町清見のワイン城付近の町営ほ場で、凍結したブドウを手作業で枝から外した。

　同研究所は２００７年にアイスワインの販売をスタート。耐寒性の高い赤ワイン用ブドウ品種「山幸」を１２月ごろに凍結した状態で収穫する。同研究所のアイスワインは、氷点下１０度以下で収穫することを条件としている。低温下で生育させ、凍結した状態で収穫することで、糖度は通常の山幸のワインに比べ２倍の約４０度に達する。

　作業が始まった午前５時半ごろ、ほ場付近の気温は氷点下１９度。町職員は日の出前の暗闇の中、ヘッドライトで照らして枝から葉を落とし、ブドウの実をかごに集めた。この日は約７８００平方メートルのほ場で約１時間半作業し、アイスワイン用の収穫を全て終えた。

　南邦治製造課長は「例年よりも若干早く収穫を終えられた。完成を楽しみにお待ちいただければ」と話していた。６日の収穫分も合わせて約６００キロのブドウで醸造し、発売本数は１５００本程度を見込む。来年１２月ごろ発売予定。（本田龍之介）