十勝川西長いも「お目覚め」　収量や品質平年並み　国内外へ

　管内１０ＪＡで生産する「十勝川西長いも」の収穫が１日、各地で始まった。きめ細やかな白い肉質と粘りが特徴のナガイモは、高品質のブランドとして国内外に出荷される。

　国の「地理的表示（ＧＩ）保護制度」に登録されるなどブランド化している。今年から豊頃町が加わり、帯広かわにし、めむろなど１０ＪＡの２６２戸、５４５ヘクタールの畑で作付けした。多雨の影響で管理に苦労したが、収量や品質は平年並み。全体で２万２０００トンの収量を見込む。秋に７割を収穫し、残りは春に掘って通年出荷する。

　品質を均一化するため収穫開始日を合わせており、約４ヘクタールで育てる帯広市富士町の農業高橋宏樹さん（４７）も、家族ら１０人が畑に出て作業をスタート。ナガイモが傷つかないよう重機で掘った後は手作業が中心で、深さ９０センチの溝に入って１本ずつ大事そうに掘り出した。高橋さんは「健康にいい野菜なので家庭でもたくさん食べてほしい」と話していた。（安田義教）