母智子さん「娘を誇りに思う」　大樹町で堀川選手の観戦会

【大樹】北京五輪スピードスケート競技の女子５０００メートルが行われた１０日、同競技に出場した堀川桃香選手（白樺学園高３年）の地元大樹町で観戦会（パブリックビューイング）が催され、約６０人が堀川選手の晴れ舞台を見守った。

　応援協賛会（齊藤徹会長）の主催。感染症の拡大防止を念頭に町民に絞り、声を出しての応援は自粛した。会場には家族、酒森正人町長、安田清之議長の他、堀川選手の中学時代の指導者だった川原正行さんも駆けつけた。

　堀川選手は１組に登場。自己ベストを更新する７分６秒92でゴールすると、「すごい」「よくやった」などの声が上がった。

　父拓生さん（４８）は「自己ベストは練習の成果。努力したかいがあった」と笑顔。北京にいる娘とラインで連絡を取り合っているという母智子さん（４８）は「ラップが落ちないように―と願っていた。娘を誇りに思う」と語った。

　祖父の要一さん（７２）は「必ずやってくれると信じていた。大舞台での記録更新は何よりうれしい。帰ってきたら素直におめでとうと言いたい」と感無量の表情を浮かべた。

　酒森町長は「感動した。４年、８年後へさらに飛躍するよう応援したい」と強調。川原さんは「後半の滑りは粘り強かった。長距離界では間違いなく日本のトップに成長した」と、今後の活躍を期待した。（能勢雄太郎）