ものづくりの街「西帯広」　まちマイ西帯広編

福祉車両のカスタマイズから競技用車椅子の製造まで、「自分だけの１台」を作ってくれるイフ

　国道３８号を挟んで北側に工業団地が広がる西帯広には、ユニークな“ものづくり職人”が店や工房を構えている。全道から注文が来る隠れた人気ショップは、西帯広の魅力のひとつと言えるかもしれない。
（奥野秀康）

■タイヤがつけば何でもＯＫ－オーダーメードの福祉車両専門店「イフ」
　西２３条北２にガレージがある「イフ」（内藤憲孝社長）は、障害を持つ人や高齢者のため“一点物”の福祉車両や車椅子を作っている。通常、福祉機器はコストダウンのために仕様を絞り込んでいるが、同社の魅力は使う人の事情に合わせて、ガレージで部品を作って願いをかなえてしまうこと。「自分だけの１台を作ってほしい」というオーダーが、全道から来ている。

　２００３年に創業したイフは、約１５年間の間に福祉車両を３０００台以上手がけた。人気の秘密は、障害者や高齢者の「夢」をかなえる仕事にある。

　例えば、２０２０年東京パラリンピックのＮＨＫ障害者キャスター・リポーターとして全国で活躍する千葉絵里菜さんの電動車椅子は、車椅子と電動機を協力先から取り寄せ、イフが仕上げた。障害を抱えながら積極的に行動する千葉さんのため、新幹線や特急列車内の通路もスムーズに移動できるコンパクトなサイズで、体をしっかり支える車椅子を作った。

　現在、手がけている１台の中では「東京ディズニーランドで１日中楽しんでも疲れない車椅子」がユニーク。通常は高強度の布などが使われるが、背もたれ部分をバケットシートに取り替えて体をホールドするようにした。

　内藤社長は「『札幌に店を出してほしい』と言われたこともあるが、帯広にいて全道から注文が来ることがうれしい。今後も地元で、顧客の願いをかなえる福祉車両を１台ずつ生み出していきたい」と話している。

■釣り上級者が認める技術－ハンドメイドルアーの工房「コジマクラフト」
　サクラマスを追いかける釣り上級者の間では、知る人ぞ知る「コジマクラフト」（小島一郎代表）。玄人でも１日かけて１匹釣れるか、というサクラマスを複数釣ることも可能にするハンドメイドルアーが人気だ。

　よく釣れる秘訣（ひけつ）は小島代表が１０年以上をかけて研究した水中での動き。ルアーに入れるウエート（重り）を長年の勘にもとづいた工夫をほどこすことで、生きた魚と同じような動きを再現できるという。

　２００１年に西帯広の自宅に工房を構えた小島さんのハンドメイドルアーは、４年ほど前に大手釣り具メーカーのシマノとコラボした商品で人気に火がついた。現在は北海道、青森の２０店舗に卸売りする分を作るだけで精一杯なのだそうだ。

　価格は１５００～３５００円。長さや重さによって、ラインアップが分かれている。「手に入れたい人は、コジマクラフトのホームページから取扱店を見て問い合わせてほしい」と小島さん。「自然豊かで、静かな西帯広で、さらに良いものを作りたい」と言い、「工房の場所はナイショ」だそうだ。

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