募金１億円を突破 第三音更川橋梁の補修 上士幌
ふるさと納税の効果で補修に必要な費用が集まり、工事に着手することが決まった第三音更川橋梁
【上士幌】鉄道遺産の保全活動などに取り組むＮＰＯひがし大雪アーチ橋友の会（那須襄太郎代表）が協力を呼び掛けていた旧国鉄士幌線の「第三音更川橋梁（きょうりょう）」の募金が、昨年１２月末までに予定金額を上回る１億円以上が集まった。橋を所有する町は来年度以降、設計を行い補修工事に着手する。
第三音更川橋梁は１９３６年に建設され、旧国鉄士幌線アーチ橋梁群の１つとして国の登録有形文化財に指定されている。音更川をまたぐ径間は３２メートルと鉄筋コンクリートアーチとしては全道一の大きさを誇り、ファンも多い。
一方で建設から８０年以上が経過。コンクリートにはひび割れが生じ、冬場に張った氷が膨脹と収縮を繰り返して劣化が進んでいる。そこで同ＮＰＯは貴重な文化遺産を後世に残そうと、２００９年度に補修費用の募金を開始した。０８年の調査で目標を９０００万円に設定したが、当初は思うように寄付が集まらなかった。
これを受けて町は１２年度からふるさと納税の指定寄付の一つとして盛り込んだ。以降、寄付は大きく伸び、１６年度は３４００万円、今年度は昨年１２月末までに２７００万円が集まり、総額で１億７００万円に達し、８年越しで目標金額を超えた。このため、寄付は今年３月末で終了する。
補修は来年度設計を行い、着工は再来年度になる見込み。補修には資材費の高騰などさまざまな要因から、費用は当初試算よりも高額になる可能性もある。また、土木遺産の補修については全国的にも例がないといい、今後詳細な調査も必要だ。町商工観光課は「限られた資金の中でどうやって補修するかなどを、関係者と協議しながら決めていきたい」としている。
同ＮＰＯは補修の際には寄付者との交流の機会を持ちたい考えで、角田久和事務局長は「応援してくれた人に関わってもらえる方法を考えたい」と話している。（川野遼介）
