ラリーＮＺでクラス優勝の快挙 北斗病院の金藤副院長
ラリーＮＺでクラス優勝を決め、表彰台の上でシャンパンの瓶を手に歓喜する金藤さん
帯広の北斗病院の副院長、脳神経内科部長などとして地域医療で活躍する一方で、十勝を代表するラリードライバーの金藤公人さん（５４）が今年、海外ラリーに初挑戦し、ラリーニュージーランド（ＮＺ、１１月２４～２６日）オープン２ＷＤ（二輪駆動）クラスで優勝、総合２０位となる快挙を遂げた。十勝のドライバーの海外大会優勝は初めて。優れた競技環境を求めて十勝に移住して１０年の金藤さんは「競技者として挑み続けたい」と意欲を語る。
金藤さんは兵庫県出身。大阪大在学中からラリーを始め、医師として働きながら社会人チームで参戦。十勝では２００４年のＷＲＣ（世界ラリー選手権）ラリージャパンにエントリーしたが選考に漏れて出られず、翌年のラリー北海道に出場した。
管内の競技環境に魅せられて、０７年に北斗病院の医師となり移住した。医療の最前線で活躍する一方、患者がメカニック（車両整備）に参加する病院チームで大会に出場するなど競技の普及にも尽力、これまでに道内で出場した国際格式の大会は１３戦を数える。
ニュージーランドは選手にとって憧れの地。金藤さんは今年、道内の地方戦に参戦する一方で、愛車（スズキ・スイフト）の整備をＫ’ｓ ＦＡＣＴＯＲＹ（長野県）に依頼、ラリー大会のオフィシャル（役員）でも活躍する小田大作・こまば歯科（音更町）院長らの支援も得て春から海外挑戦を始めた。
４月のＮＺでのインターナショナルラリー・オブ・ワンガレイはコースを逸脱するなどでクラス４位。しかし、今回はラリー北海道のメディアオフィサー（報道担当）でＮＺ留学経験もある河野功さん（札幌）をコ・ドライバー（助手席でコースを指示する選手）として臨み、競技初日は慎重に走りクラス３位、総合３１位。最終日は硬い路面の高速グラベル（砂利道）コースにも慣れて順位を上げ、３時間８分５１秒１のクラス首位、総合２０位で完走した。競技コース（スペシャルステージ）１２本計２２６・８キロ、出走５４台中完走は２８台の激戦で結果を出した。
コースは酪農地帯を走り、有名な海沿いの道路など絶景の中、沿道では随所にファンが並んで応援した。「多彩な車種が参加し、国民的英雄のドライバーが優勝するなど大会は盛り上がった。ラリーをやる人間として海外で走るのは夢。今後も仕事をしながら楽しみも充実させたい」と挑み続ける。（横田光俊）
