来店客に愛され４０年 喫茶木かげ
「これからも地域の人に愛される喫茶店でありたい」と話す高橋社長
帯広市内の「喫茶木かげ」（東２南２６、高橋延忠社長）が８月末、創業４０周年を迎えた。同じ場所でこれだけ長く続く喫茶店は市内でも珍しく、「いつでも立ち寄り、落ち着いてゆっくりと過ごしてもらいたい」（高橋社長）という変わらぬ思いが、来店客に喜ばれている。
岐阜県出身の高橋社長は、喫茶店文化が盛んな名古屋にたびたび足を運び、喫茶店開業を夢見ていた。６５年前に仕事の関係で帯広に移り住み、衣料品製造販売店に勤務。来店客から「（隣に）喫茶店があったら」と言われたのを契機に、隣接の売り家を１９７０年に購入。７７年に念願の喫茶店をオープンした。
「ゆっくりしていってほしい」（高橋社長）との思いから、いすはソファーにこだわった。毎朝８時の開店と同時に約５０席の半分ほどが埋まり、新聞を読みながらモーニングセットを楽しむ来店客でにぎわう。
さまざまなニーズに応えるため、従業員から新しいアイデアを募るなど工夫を凝らし、メニューは年々増える。現在、３２種類の料理と４２種類の飲み物メニューを提供している。
一方、創業以来変わらない味も大切にする。鶏肉やゴボウなど約１０種類が入った混ぜご飯に、野菜サラダや目玉焼きが付く「木かげセット」（１０００円）は高橋社長思い出の一品で、「昔、別の喫茶店で熱々のナポリタンの上に目玉焼きが載って出てきたとき思った豪華さを再現したかった」という。
「１９７５年頃、ブームで市内に３００件ほどあった喫茶店も、最近は数が減ってしまった」と時代の変化を感じるという高橋社長。一方で「これからも変わらぬ味を大切に、地域の人に愛され続ける喫茶店にしていきたい」と話している。
営業時間は午前８時から午後６時。年末年始以外は無休。問い合わせは同店（０１５５・２６・２３９９）へ。（牧内奏）
