珍しいスイカの直売所、限定４日間開設 新得・タスクファーム
独自ブランドをＰＲするタスクファームの藤田代表
【新得】町屈足のタスクファーム代表・藤田匡さん（３８）は、農場付近の釣り堀跡地（町屈足西３線９）に管内では珍しいスイカ直売所を４日間限定で開設する。今年から満を持して売り出す独自ブランドの露地スイカ「水がわり」のＰＲの一環で、「新得の新たな特産品に」と張り切っている。初日の１１日は、清水から移動販売カフェが来所、スイカを使ったオリジナルドリンクの販売も企画している。
藤田さんは町内で唯一、管内でも３軒という珍しいスイカの生産農家。富良野市の栽培農家に学び、新得町の気候に合った方法を見つけようと４年前から試行錯誤を続けてきた。今年は９０アールに「黒小玉」「種なし大玉」の２品種を計９００株作付けした。
新得町は気温が低く降水量も多いといい、太陽熱が吸収されやすく排水性が良い高畝（たかうね）式を採用。一株ずつのスペースを広く取りながら根がしっかり張って丈夫に育つよう工夫した。「平均的に実を太らせるコントロールがとても難しかった」と振り返る。
８日に初めて黒小玉を収穫した。「シャリシャリとした食感が心地良く、甘みも強い」と品質にも満足している。１０日～２週間後から種なし大玉の収穫が始まり、本州スーパーマーケットを中心に出荷しながら一部を直売所で扱うという。
「水の代わりに、気軽に買い求めてほしい」という願いを込めて「水がわり」と命名した。かき氷をイメージした清涼感あるオリジナルのロゴマークを１個ずつに貼り、贈答用の箱も用意している。大玉を「水がわり」（１５００～２５００円）、黒小玉は「ちょっと水がわり」（５００円～９００円）として販売する。送料込みのギフトセットもある。
直売所は、道道帯広新得線に近い。１１、１２、１９、２６日の４日間オープンする。時間は午前１０時から午後２時。詳細はタスクファームのフェイスブックページへ。（小寺泰介）
