退院祝い サクラ咲く帯広の五嶋さん宅
季節外れに咲いたチシマザクラ（７日。金野和彦撮影）
帯広市内の五嶋徳宣さん（９０）方の庭にあるチシマザクラが季節外れの花を咲かせている。五嶋さんは「５０年以上育てて、この時期に咲いたのは初めて」と笑顔で花を見上げている。
苗木を植えたのは５０年以上前。毎春花をめで、今年も５月初めに白い花を咲かせた。
しかし、８月に体調を崩して入院した五嶋さんが同１０日に退院すると、うれしい知らせが。春先にしか咲かなかった花がほころんでおり、五嶋さんは「元気づいた」と喜んだ。
近所の人たちも「これで一杯酒を飲みたい」と珍しがる。２度目の開花は１カ月近く続き、これから咲きそうなつぼみも。「これから寒くなるが、いつまで咲くのか」と楽しみにしている。（藤島諒司）
